Aryna Sabalenka teve de suar muito para continuar na briga pelo tricampeonato do Australian Open. Nesta sexta-feira, a número 1 do mundo enfrentou uma Anastasia Potapova determinada e só garantiu sua vaga nas oitavas de final depois de dois sets muito difíceis, decididos em tie-breaks. O placar de 7/6 e 7/6 não reflete a batalha que foi, com a bielorrussa salvando quatro set points antes de fechar o jogo.
Campeã em Melbourne em 2023 e 2024, Sabalenka busca reconquistar a coroa que perdeu na final do ano passado. Aos 27 anos, ela já é uma das grandes forças do tênis mundial e mira seu quinto título de Grand Slam. A pressão de ser a favorita e a expectativa pela sequência de vitórias pesam, mas ela demonstrou resiliência para superar um obstáculo duro.
Agora, o caminho continua com uma nova geração à sua frente. Sua adversária nas oitavas será a canadense Victoria Mboko, uma adolescente de 19 anos que está vivendo uma campanha surpreendente no torneio. A partida promete um contraste fascinante de estilos e experiências.
A batalha do primeiro set
O jogo começou equilibrado, com Potapova mostrando desde o início que não seria uma rival fácil. A austríaca recuperou uma quebra de saque inicial e manteve o ritmo forte, igualando o poder dos golpes de Sabalenka. O grande trunfo da número 1, a agressividade, não era suficiente para quebrar a defesa da adversária.
Sabalenka chegou a ter três set points no décimo segundo game, mas Potapova defendeu todos com jogadas de alto nível. A determinação da austríaca forçou o tie-break, momento decisivo onde qualquer erro pesa muito. Ela começou mal, cometendo uma dupla falta, mas ainda assim conseguiu empatar em 3 a 3.
No final, foram os pontos mais longos e a experiência de Sabalenka que fizeram a diferença. Ela venceu um rali crucial para abrir 5 a 3 e fechou o set com uma devolução vencedora. Foi um alívio, mas ainda faltava muito trabalho pela frente.
A reviravolta no segundo set
Impulsionada pela vitória no primeiro set, Sabalenka começou o segundo com uma avalanche. Ela venceu 12 dos 13 primeiros pontos, abriu 4 a 0 e parecia que o jogo estava resolvido. A torcida já esperava uma reta final tranquila para a favorita, mas o tênis sempre pode surpreender.
Potapova, com uma reação impressionante, venceu os quatro games seguintes e empatou o placar. Ela explorou uma queda momentânea no rendimento de Sabalenka, que começou a cometer mais erros não forçados. A partida virou de cabeça para baixo em poucos minutos, mostrando a instabilidade do esporte.
O nervosismo ficou claro quando Sabalenka quebrou, foi quebrada e o set foi parar em outro tie-break. Desta vez, Potapova começou melhor, abrindo 6 a 3 e tendo um set point com seu saque. Uma dupla falta crucial, porém, deu uma sobrevida para a número 1, que não desperdiçou a segunda chance.
A definição e os próximos passos
No tie-break decisivo, Sabalenka salvou mais um set point em um rali tensíssimo, empatando em 7 a 7. A virada psicológica foi completa quando ela foi à rede de forma corajosa para conquistar seu primeiro match point. Potapova, pressionada, errou uma esquerda no ponto seguinte e deu a vitória para a bielorrussa.
Foi um triunfo conquistado mais com casca do que com jogo dominante. Sabalenka provou que, mesmo não no seu melhor dia, sabe encontrar soluções nos momentos de maior pressão. Essas vitórias difíceis costumam ser as mais valiosas em uma caminhada longa como a de um Grand Slam.
Agora, a atenção se volta para o duelo com Victoria Mboko. A jovem canadense, sem a bagagem de pressão da favorita, joga com liberdade e nada a perder. Para Sabalenka, o desafio será controlar as emoções e impor seu jogo poderoso desde o início, evitando outra batalha desgastante.
Os comentários estão fechados, mas trackbacks E pingbacks estão abertos.