A partida entre Santos e Vasco desta quinta-feira teve um ingrediente a mais além dos dois gols de Neymar. O astro viveu um duelo pessoal acalorado com o volante Thiago Mendes, do time carioca. Os dois trocaram ofensas e encaradas durante todo o confronto na Vila Belmiro.
O árbitro Rafael Rodrigo Klein precisou intervir e mostrou cartão amarelo para ambos. A rivalidade, porém, não nasceu ali. Ela é um capítulo antigo, que começou do outro lado do oceano, há seis anos. Aquele clima carregado no gramado tinha um histórico muito específico por trás.
Neymar deixou claro isso ao ser questionado ainda no intervalo. O camisa dez relembrou um episódio grave ocorrido na França. Ele acusou o adversário de sempre querer "dar uma de machão" e usou palavras fortes. O atacante afirmou que Mendes já o havia lesionado no passado e até prometeu repetir a ação.
Do outro lado, Thiago Mendes deu sua versão ao final da partida. Para ele, tudo não passou de uma disputa normal dentro das quatro linhas. O volante disse que apenas pediu respeito, após Neymar mandar a torcida visitante calar a boca. Ele criticou a atuação do árbitro, que estaria favorecendo o astro santista.
O jogador do Vasco preferiu não comentar o passado. Escolheu focar apenas nos eventos daquela noite. Sua fala tentou diminuir o teor do conflito, enquadrando-o como algo corriqueiro. A explicação, no entanto, não apagou a memória do que aconteceu em 2020.
A origem da rixa em solo francês
Tudo começou em um clássico entre Paris Saint-Germain e Lyon, pelo Campeonato Francês. Nos acréscimos, Thiago Mendes, então no Lyon, cometeu uma falta dura em Neymar. A entrada foi violenta, uma tesoura pelo lado que pegou o tornozelo esquerdo do craque.
Neymar caiu em lágrimas no gramado e precisou sair de maca. O medo de uma lesão grave era evidente. Felizmente, o diagnóstico foi de um entorse, sem afastamento prolongado. O lance foi inicialmente punido com amarelo, mas a arbitragem de vídeo reverteu a decisão.
O volante acabou expulso após a revisão no monitor. A punição não parou por aí. O Comitê Disciplinar da liga francesa aplicou uma suspensão de três jogos. O episódio gerou uma enorme comoção e estendeu suas consequências para muito além do campo.
As repercussões do lance polêmico
A falta repercutiu fortemente, principalmente entre os familiares de Neymar. Seu pai, Neymar Santos, fez duras críticas publicamente. Ele questionou a cultura de faltas violentas contra o filho e a impunidade que alimentaria esse comportamento. Sua revolta era clara.
Do lado do Lyon, o então técnico Rudi Garcia revelou um lado sombrio da história. Thiago Mendes passou a receber ameaças de morte após a partida. A violência das redes sociais se tornou uma extensão perigosa do jogo. A situação fugiu completamente do controle.
O próprio volante usou suas redes sociais para se desculpar. Ele disse admirar o futebol do compatriota e desejou uma rápida recuperação. O gesto foi uma tentativa de acalmar os ânimos. A ferida, porém, claramente não foi totalmente cicatrizada.
O reencontro no Brasileirão
Seis anos depois, os caminhos dos dois se cruzaram novamente no Brasil. O reencontro no Brasileirão reacendeu toda a tensão guardada. Cada dividida, cada olhar, carregava o peso daquela história passada. Não era uma rivalidade qualquer.
O jogo no Pará mostrou que algumas marcas não se apagam. A memória de uma falta que poderia ter terminado de forma trágica permanece viva. Para os jogadores, aqueles noventa minutos foram mais do que uma partida de futebol. Foi o fechamento de um ciclo antigo.
O apito final encerrou o duelo, mas não o capítulo entre os dois. A rivalidade segue latente, um exemplo de como certos episódios moldam carreiras e relações dentro do esporte. A bola rolou, o jogo acabou, mas a história entre eles continua sua trajetória.
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