A Libertadores e a Sul-Americana de 2026 estão prestes a ganhar forma, e o momento decisivo para saber quem enfrenta quem está chegando. A Conmebol definiu tudo para o grande sorteio que organiza os grupos das duas competições continentais. Para nós, torcedores brasileiros, é a hora de começar a traçar os possíveis caminhos e os confrontos emocionantes que virão pela frente.
O evento está marcado para o dia 19 de março, uma quinta-feira, começando às oito da noite, no horário de Brasília. A cerimônia acontece na sede da entidade, na cidade de Luque, no Paraguai. Tudo será definido de uma vez só, em uma noite que deve deixar muitos clubes e suas torcidas ansiosos pelo que vem pela frente na temporada.
Três gigantes do futebol brasileiro já têm um lugar especial garantido nesse sorteio. Palmeiras, Flamengo e Fluminense entrarão diretamente como cabeças de chave. Essa vantagem, que os coloca em potes separados, é um reflexo do bom desempenho recente, baseado no ranking da Conmebol divulgado no final do ano passado.
### Os brasileiros na Libertadores
Além desses três, outros clubes do país já têm sua vaga garantida na fase de grupos da principal competição da América do Sul. O Cruzeiro e o Mirassol conquistaram o direito de participar através de suas campanhas no Campeonato Brasileiro. O Corinthians, por sua vez, garante sua presença por ter levantado a taça da Copa do Brasil.
A Libertadores, no entanto, ainda não começou sua etapa mais decisiva para todos. Enquanto isso, as fases preliminares seguem em andamento. O Botafogo, por exemplo, ainda luta por sua vaga na terceira fase, com jogos marcados para entre os dias 3 e 10 de março. Apenas após essa etapa é que o quadro completo de participantes estará definido.
A fase de grupos da competição está prevista para começar no dia 7 de abril, seguindo até 28 de maio. Essas datas fazem parte do calendário oficial divulgado pela Conmebol e dão o ritmo de toda a movimentação do torneio. É quando a competição realmente esquenta para as equipes que passarem.
### Regras de emparelhamento
Uma dúvida comum dos torcedores é sobre a possibilidade de times do mesmo país se enfrentarem logo na fase de grupos. O regulamento geral da Conmebol impede, sim, que clubes da mesma nação caiam no mesmo grupo. Existe, porém, uma exceção importante que pode mudar esse cenário.
A restrição não se aplica quando um dos times envolvidos conseguiu sua vaga através das fases preliminares. Isso significa que um clube que entrou mais cedo na competição pode, sim, ser sorteado com um compatriota. É uma situação específica, mas possível dentro das regras atuais.
Na prática, isso só poderia acontecer com o Botafogo nesta edição. Caso o clube avance para a fase de grupos, ele poderia, teoricamente, cair no mesmo chaveamento que outro time brasileiro. A razão é justamente o fato de ele ter começando sua jornada nas etapas anteriores da Libertadores.
### E a Sul-Americana?
O sorteio da fase de grupos da Sul-Americana acontecerá no mesmo dia e local, logo após o da Libertadores. A Conmebol resolveu realizar os dois eventos consecutivamente, facilitando a organização e concentrando a atenção do continente em uma única data. Será uma noite duplamente importante para o futebol sul-americano.
O Brasil terá uma forte representação também nesse torneio. Atlético-MG, Grêmio, Red Bull Bragantino, Santos, São Paulo e Vasco já têm suas vagas confirmadas. A maioria conquistou o direito pelo Brasileirão, enquanto o Vasco garantiu sua participação por ter sido vice-campeão da Copa do Brasil.
A competição deve ter início um pouco antes, com sua fase preliminar começando em 3 de março. Nessa primeira etapa, nenhum clube brasileiro está envolvido. A fase de grupos propriamente dita está programada para ocorrer entre 8 de abril e 27 de maio, paralelamente aos jogos da Libertadores.
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