A noite desta quarta-feira foi um verdadeiro balde de água fria para o Bahia e um alívio e tanto para o Botafogo. Enquanto o Tricolor baiano viu seu sonho continental escapar pelos pés, o time carioca conseguiu uma virada importante. Dois caminhos completamente diferentes se desenharam nas competições sul-americanas.
Na Fonte Nova, a esperança reinou absoluta por muito pouco tempo. William José marcou um gol relâmpago, aos vinte segundos, e depois ampliou ainda no primeiro tempo. A classificação parecia apenas uma questão de tempo naquele momento. A torcida vibrava com a reação impressionante da equipe de Rogério Ceni.
Porém, o futebol é mesmo um esporte de emoções repentinas. O O’Higgins, do Chile, conseguiu descontar logo no início do segundo tempo. O gol mudou completamente a atmosfera do estádio. O empate no agregado levou a decisão para os pênaltis, uma loteria sempre cruel.
A tensão nos pênaltis foi enorme. O goleiro Ronaldo até defendeu uma cobrança, mas não foi suficiente. Dell e Everton Ribeiro desperdiçaram suas chances da marca do pêntiplo. A eliminação na pré-Libertadores significa mais que uma despedida. O Bahia também fica de fora da Sul-Americana, encerrando sua jornada continental nesta temporada.
Do outro lado, o Botafogo entrou em campo sob pressão, precisando reverter um resultado desfavorável. A resposta foi imediata. Alex Telles, com uma jogada de muita categoria, abriu o placar logo aos quatro minutos. O início foi promissor, mas a falta de clareza logo apareceu.
O empate no placar agregado deixou a equipe um pouco perdida. O ritmo caiu e a torcida no Nilton Santos começou a demonstrar insatisfação. As vaias serviram como um alerta. O time precisava de uma reação urgente para não deixar a vaga escapar.
A reação veio nos acréscimos do primeiro tempo. Danilo, que já vem em uma fase inspirada, apareceu no lugar certo. Ele completou o escanteio cobrado por Barboza e mandou a bola para as redes. Foi seu quinto gol no ano, confirmando sua grande importância no meio-campo alvinegro.
Com a classificação garantida, o desafio agora é maior. O próximo adversário do Botafogo será o forte Barcelona de Guayaquil, do Equador. A equipe terá pela frente um duelo duro, que exige muito preparo tático. O primeiro jogo será fora de casa, aumentando o grau de dificuldade.
A partida de ida está marcada para a próxima terça-feira, no Equador. O jogo da volta acontecerá uma semana depois, no Rio de Janeiro. Será uma série equilibrada, onde cada detalhe pode fazer a diferença. O Botafogo precisará repetir a atitude mostrada na etapa decisiva.
Enquanto um time se prepara para um confronto continental, o outro precisa se reerguer. O Bahia volta sua atenção agora completamente para os campeonatos nacionais. A missão é canalizar a frustração em energia para a sequência da temporada. A volta por cima passa necessariamente por uma reflexão interna.
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